多発性硬化症（MS）は多くの場合、「再発（症状が出る）」と「寛解（症状が治まる）」を繰り返しますが、症状が治まっている寛解期であっても、MSが治ったわけではなく、水面下ではミエリンが持続的に障害されているといわれています。そのため、MSを治療せずに放っておくと、体の機能の障害が徐々に進行してしまうことも少なくありません。
MSによる障害の進行［イメージ図］
MSを治療せずに放っておくと、脳の容積が減少（脳萎縮）し、脳萎縮の進行と ともに、認知機能障害（集中力・理解力・記憶量の低下など）が現れることも少 なくありません。
MSによる脳萎縮と認知機能障害［イメージ図］
