多発性硬化症（MS）の再発には、2つのタイプがあります。
1つは「臨床的な再発」です。一般的に、臨床的な再発とは、突発的に出現した新たな症状が「24時間以上」持続して認められ、発熱や感染症を伴わないものと定義されています1）。即ち、痛みやしびれ、歩きにくい、ふらつき、視力低下などの自覚症状が出現し、それが24時間経っても回復しない場合は、「再発」の可能性がありますので、主治医の診察を受けましょう。
もう1つは「画像的な再発」です。自覚症状がなくても、MRIを撮ってみると新たな病巣が見付かることがあり、これを画像的な再発といいます。ご自身では症状や異変を感じていないにもかかわらず、主治医から「再発していますね」といわれたら驚かれるかもしれませんが、MRI病巣の新たな出現も「再発」の1つです。そのため、たとえ症状がなくても定期的に通院して、MRI検査などを受けることが大切です。
このように主治医は、今回出現した症状が新しいものかどうかを過去のカルテと照合したり、MRIで脳に新しい病巣が増えていないかなどを確認したりして、再発したかどうかを総合的に判断します。
